試合中止も…清原“本番モード”で４番だ！！
“幻のスタメン”で小久保押しのけ起用

プレーボール後の土砂降りで試合は中止になったが、スタメン発表では清原が４番に座っていた

　２３日午後、横浜球場で開催予定のオープン戦、横浜－巨人は、始球式でタレントの山田孝之がマウンドに上がり、１番仁志が空振りした直後に突然雨が激しくなり、そのまま中止となった。

　すでに発表されていた注目の巨人のスタメンでは、４番に清原が座り、６番に小久保の名前が入っていた。これまで清原は今年のオープン戦中、先発出 場の１３試合ですべて４番を務めてきたが、この日から残り４試合はセ・リーグ球団が相手で、堀内監督は「この４試合は勝ちに行きます」と“本番モード”を 宣言していた。それだけに、この試合で４番に指名された意味は大きい。

　堀内監督は２２日夜、出演したラジオ番組で「４番は１年を通じて柱ですから。途中で交代するようなことがあってはいけない。ずっとフル出場できな いと。そういうことから選んでいこうと思っている」と話し、「清原？　去年４０試合しか出ていないですから。期待はしてますが、あまりムリはさせたくな い。下手をすると野球人生が終わっちゃいますから」と発言。誰がどう聞いても、４番小久保を示唆しているように聞こえた。

　実際、一夜明けたこの日、主要朝刊スポーツ紙６紙のうち、５紙が「４番小久保、６番清原」の線で記事を掲載したのだが、系列スポーツ紙の報知新聞だけは１面で「開幕決定　清原４番」の衝撃的な見出しを打った。

　水面下でいったい何が起こっているのか。

　小久保はオープン戦通算．２９７で、清原より４分も上回っているが、一方で、清原が打つとチーム全体が盛り上がる求心力も無視できない。

　コーチ陣の間では、「清原４番で、ここまでずっと良い流れで来たのだから」（山本ヘッド）と清原を開幕４番に推す声が大勢を占めていた。

　堀内監督と親しい民放関係者も「監督の真意は４番小久保だが、球団、日本テレビなどが人気面で清原を推しているのではないか。あまりの不人気に 『視聴率がさらに落ちるようなら、優勝しても堀内は解任』という声すら上がっている。監督も自分の意見を無理押しできないでしょう」とみる。

　「これが開幕オーダー？　それはわからん。言わない」と口をつぐむ指揮官。開幕まで、まだまだ波乱含みだ。

【巨　人】

（４）仁　志

（６）二　岡

（９）高橋由

（３）清原

（７）ローズ

（５）小久保

（８）キャプラー

（２）阿　部

（１）桑　田

ZAKZAK 2005/03/23